in copertina Giuseppe Tirone, sullo sfondo la piazza di Montechiaro
In Monferrato è giunto il tempo delle semifinali, che si disputano per la trentacinquesima volta nella storia dela manifestazione (non disputate dal 1976 al 1979 e nel 2006). Molti anedotti popolari, spesso ricordati dai tifosi monferrini, caratterizzano la storia delle semifinali. Dal tamburo dei tifosi del Montechiaro distrutto e volato giù dal muraglione di Grana, su opera dei tifosi locali, alle grandi imprese dei giocatori grazzanesi di metà anni '80. Dalla misteriosa scomparsa di Sandro Ferrero prima di una semifinale a Montemagno nell'89 alla fantastica ascesa di Alessio Monzeglio, che nel 1992 all'età di sedici anni espugnò la piazza di Rocca, dove in seguito ne scaturì una gigantesca rissa durata più di mezz'ora.
Carlo Verrua "il mancino di Portacomaro"
Venne poi il nuovo secolo, il seguito della manifestazione ebbe un brusco calo, ma le gare decisive continuavano a radunare un numero di pubblico interessante. Memorabile fu l'impresa del Real Castell'Alfero, del granitico Silvano Demarchi che nel 2000 espugnò piazza Cotti di Grazzano, fra l'incredulità ed il nervoso di Natta e di tutto il suo seguito. In breve tempo il tambass tornò sull'ottovolante radunando buoni giocatori che resero le semifinali sfide epiche. Capusso, Marello, Bicocca, Panzini, Accossano, Materozzi, Sampietro, Gerbi e tanti altri campioni facevano da cornice ai due "eterni rivali" Fulvio Natta ed Emilio Medesani, che in uno spareggio del 2004 a Vignale superarono le quattro ore di sfida ( vinse il Miliu 19-17 ) in un magnifico duello in cui i due campioni nei giochi decisivi fecero capire ai propri compagni che dovevano " farsi da parte "
Emilio Medesani " il RE del muro "
Negli ultimi dieci anni molti di quei Campioni hanno continuato ad appassionare i tifosi monferrini ed intorno a loro sono cresciuti molti giovani giocatori. Alcuni di loro da sabato saranno i protagonisti delle semifinali e grazie a loro l'orologio del Monferrato si fermerà ancora una volta, radunando la gente locale sotto quei muraglioni che da secoli osservano le gesta degli "artisti degli sferisteri ". Oggigiorno fra tutti risaltano le imprese dell'imbattibile Grazzano, i pellegrinaggi dei tifosi di Montechiaro guidati da Don Paolo Prunotto e l'allegra compagnia di ultras del Bar dello Sferisterio di Vignale.
Fulvio Natta, uno che ha sempre ripagato il prezzo del biglietto
13 i paesi che hanno raggiunto la semifinale del Torneo. Maggior numero di volte per il Vignale con 21, seguito dal Moncalvo con 19, Grazzano 18, Montemagno 14, Montechiaro 13, Grana 12, Portacomaro 10, Castell'Alfero 9, Calliano 8, Rocca d'Arazzo e Tonco 7, Gabiano e Montaldo Scarampi 1.
Record di semifinali vinte per il Grazzano ( 11 ) seguito da Moncalvo e Vignale con 10. Sempre 10 le semifinali perse dal Vignale seguito dal Moncalvo a 9, Calliano e Montemagno 7.
10 le semifinali consecutive disputate dal Vignale ( 1984-1992 ), a cui segue il Montemagno con 7 ( 1987-1993 ).
4 la serie di vittorie in semifinale piu lunga ( Grana 1980-1983 ) sempre 4, nello stesso periodo, le semifinali consecutive perse dal Calliano.
Ottavio Donato, idolo dei tifosi callianesi
Sono 189 i giocatori ad aver raggiunto tale traguardo. il Record di semifinali giocate è in parità, com'è giusto che sia, tra Emilio Medesani e Fulvio Natta con 20.
Seguono Davide Bertoli 18, Ivano Monzeglio 16, Piero Redoglia 15, Alberto Bicocca e Stefano Panzini 13, Silvano Aceto, Walter Quasso e Beppe Tirone 12, Aldino Carretto, Gudo Sampietro e e Gianluca Stella 11, Fausto Vercelli 10, Massimo Accossano, Gianni Assandri, Franco Balliano, Dario Biletta, Mauro e Vittorio Fracchia, Piero Parena, Luigi Materozzi e Corrado Soffientino con 9.
Tra i giocatori con meno di nove semifinali ci terrei a ricordare Carlo Verrua, Aldo "canunet" Calosso, Renatino Gerbo, Ercole Quilico e Mario Cervi.
Silvano Aceto, grande big degli anni '80
16 le vittorie di Emilio Medesani in semifinale, seguito da Big Fulvio Natta con 12, Piero Redoglia 11, Davide Bertoli, Ivano Monzeglio e Stefno Panzini 9, Silvano Aceto e Corrado Soffientino 8, Dario Biletta 7.
Cento per cento di vittorie per 26 giocatori, fra cui spiccano Alessio Monzeglio ( 5 semifinali vinte ) ed il mantovano Roberto Malpetti ( 1985 ).
Alessio Monzeglio, degno rappresentante del muro a livello nazionale
9 le sconfitte in semifinale per Davide Bertoli, seguito da Alberto Bicocca e Fulvio Natta con 8 Ottavio Donato, Ivano Monzeglio, Walter Quasso e Gianluca Stella, 7 Aldino Carretto, Giampiero De Luca, Luigino Materozzi, Piero Parena e Giuseppe Tirone con 6.
58 sono i giocatori che non hanno mai vinto una semifinale tra cui purtroppo ne devo ricordare 4 con 3 sconfitte: Paolo Berruti, Silvio Bergamasco, Mauro Dessimone e Trinchero.
Aldino Carretto, instancabile palleggiatore
CASTELL'ALFERO-VIGNALE: sabato ore 16.30
Formazioni:
CASTEL'ALFERO: Davide Tirone ( nona semifinale 4 vinte , 4 perse ), Matteo Caggiano ( ottava semifinale 5 vinte, 2 perse ), Matteo Forno (esordiente), Christian Mazzoni ( ottava semifinale 3 vinte, 4 perse ), Luca Perotti ( quinta semifinale, due vinte, due perse )
VIGNALE: Andrea Gerbi ( quinta semifinale 3 vinte 1 persa ), Guglielmo Ulla ( esordiente ), Riccardo Molino ( seconda semifnale , una vinta ), Stefano Scifo e Andrea Carretto ( esordienti )
GRAZZANO-MONTECHIARO: domenica ore 16.30
Formazioni:
GRAZZANO: Vittorio Fracchia ( nona semifinale, 5 vinte, 3 perse ), Alessandro Appiano ( quinta semifinale 2 vinte , 2 perse ), Edoardo Biletta ( settima semifinale 4 vinte , 2 perse ), Andrea Andrin ( quinta semifinale 4 vinte ), Emanuel Monzeglio ( quarta semifinale, 2 vinte 1 persa ), Pietro Giroldo (ottava semifnale, 4 vinte, 3 perse )
MONTECHIARO: Manuele Tirico ( sesta semifinale 1 vinta , 4 perse ), Stefano Panzini ( tredicesima semifinale 9 vinte 3 perse ), Piero Redoglia (quindicesima semifinale 11 vinte 3 perse ), Fausto Vercelli ( decima semifnale 6 vinte 3 perse ), Daniele Cestari ( sesta semifinale 4 vinte 1 persa ), Erik La Pia ( seconda semifinale , 1 vinta ), Luca Parena ( esordiente )